对于生命构建分子的起源有两种解释：外星传递，例如通过陨石;和内源性形成。陨石中氨基酸和其他生物分子的存在指向前者。

来自东北大学、国立材料科学研究所 (NIMS)、高压科学与技术高级研究中心 (HPSTAR) 和大阪大学的研究人员模拟了陨石坠入海洋时的反应。为此，他们使用单级推进剂枪在实验室撞击设施中研究了二氧化碳、氮气、水和铁之间的反应。他们的模拟揭示了甘氨酸和丙氨酸等氨基酸的形成。这些氨基酸是蛋白质的直接成分，可催化许多生物反应。

该团队使用二氧化碳和氮作为碳源和氮源，因为这些气体被认为是 40 亿年前存在的冥王星地球大气中的两大主要成分。

来自日本东北大学的通讯作者 Yoshihiro Furukawa 解释说：“使有机分子形成甲烷和氨等还原化合物并不困难，但它们在当时被视为大气中的微量成分。” 他补充说：“从二氧化碳和分子氮中形成氨基酸的发现证明了从这些普遍存在的化合物中制造生命构件的重要性。”

火星上曾经存在海洋的假设也为探索提​​供了有趣的途径。当海洋存在时，二氧化碳和氮气很可能是火星大气的主要成分气体。因此，撞击诱导的氨基酸形成也为古代火星上的生命成分提供了可能的来源。