普林斯顿大学的科学家 Aaron Scheinberg 与德克萨斯大学地球物理研究所的 Krista Soderlund 和亚利桑那州立大学的 Linda Elkins-Tanton 开始确定可能是什么驱动了这个早期的月球磁场。他们的研究结果和一个关于这可能如何发生的新模型最近发表在《地球与行星科学快报》上。

地球磁场通过偏转大部分太阳风来保护我们的星球，否则太阳风的带电粒子会剥离保护地球免受有害紫外线辐射的臭氧层。

虽然地球的磁场是由其对流液态金属外核(称为发电机)的运动产生的，但月球的核心太小而无法产生如此大的磁场。

因此，研究小组提出了一个新模型，说明磁场如何达到类地水平。在这种情况下，发电机不是由月球的小金属核心提供动力，而是由位于其顶部的一层厚重的熔融(液体)岩石提供动力。

在这个提出的模型中，月球地幔的最底层融化形成一个富含金属的“基底岩浆海洋”，位于月球金属核心的顶部。该层中的对流然后驱动发电机，产生磁场。

“已经为早期地球磁场提出了基础岩浆海洋发电机的想法，我们意识到这种机制可能对月球也很重要，”共同作者索德伦德说。

Soderlund 进一步解释说，目前认为月幔底部仍存在部分熔融层。“如果发电机在地幔中而不是在地核中运行，那么在月球表面更容易获得强磁场，”她说，“因为磁场强度随着离发电机区域越远而迅速降低。”

在团队进行的月球核心发电机模拟中，他们不断发现月球地幔的下层过热和融化。最初，他们试图专注于更容易建模的不熔化的案例，但最终认为熔化过程是他们新模型的关键。