欧洲南方天文台的超大望远镜在夜空中发现了一颗新星。天文学家拍摄了一颗绕半人马座 b 运行的行星，这是一个可以用肉眼看到的两星系统。这一观测意义重大，因为它是迄今为止发现的最热、质量最大的行星托管恒星系统。这颗行星绕其恒星运行的距离大约是木星绕太阳运行距离的 100 倍。

研究人员已在《自然》杂志上发表了他们的研究。该研究论文的第一作者、斯德哥尔摩大学的天文学家兼教授 Markus Janson 解释说：“在半人马座 b 周围发现一颗行星非常令人兴奋，因为它彻底改变了大质量恒星作为行星宿主的情况。”

这颗被发现的行星名为 b Centauri (AB)b 或 b Centauri b，与它的环境一样极端。这颗行星的质量是木星的 10 倍，使其成为已知质量最大的行星之一。如前所述，它的轨道距离也非常宽。在比木星与太阳的距离大 100 倍的距离处，半人马座 b 的轨道是发现的最宽的轨道之一。研究人员认为，这颗行星与这对恒星之间的距离很远，这可能是这颗行星能够在通常会阻止行星形成的恶劣环境中生存的原因。

半人马座 b 两星系统，也称为 HIP 71865，距离半人马座约 325 光年。半人马座 b 系统的质量至少是太阳的六倍，是已确认有行星围绕的质量最大的系统。在发现之前，已知最大的具有轨道行星的系统大约是太阳的三倍。

大质量恒星通常非常热，半人马座 b 系统也遵循这一趋势。主星是B型星，温度是太阳的三倍多。由于它的高温，主星会发出大量的紫外线和X射线辐射。