包括埃克塞特大学的 Adrien Morison 博士在内的一组国际研究人员展示了在地球上最大的陨石坑之一 Sputnik Planita 中形成了巨大的冰层。

Sputnik Planitia 或许是冥王星表面最引人注目的特征，它是一个撞击坑，由一个比法国略大的明亮平原组成，并充满了氮冰。

在这项新研究中，研究人员使用了复杂的建模技术来证明这些多边形形状的冰是由冰的升华形成的——这种现象是固体冰能够在不经过液态的情况下变成气体。

研究小组通过冷却 Sputnik Planitia 冰层的表面，展示了氮冰的升华为对流提供了动力。

该研究于2021 年12 月 15日星期三发表在主要期刊《自然》上。

埃克塞特大学物理与天文学系研究员莫里森博士说：“当新地平线号太空探测器在 2015 年完成迄今为止唯一一次飞越冥王星时，收集到的数据足以彻底改变我们对这个遥远世界的理解。 .

“特别是，它表明冥王星尽管远离太阳并且内部能源有限，但在地质上仍然很活跃。这包括在 Sputnik Planitia，其表面条件允许其大气中的气态氮与固态氮共存。

“我们知道冰的表面表现出显着的多边形特征 - 由氮冰中的热对流形成，不断组织和更新冰的表面。然而，这个过程如何发生仍然存在问题。”