我们现在已经对数千颗围绕遥远恒星运行的行星进行了编目。对于他们中的大多数人来说，我们的知识仅限于基本的统计数据：它们的大小、质量以及与宿主恒星的轨道距离。而且，由于我们银河系内难以理解的距离，这很可能仍然是我们几代人对它们的了解的总和。

然而，对于距离地球较近的少数行星，有机会了解更多信息。计划在未来几十年内研究距地球约 30 光年范围内的行星大气，现有技术的改进有可能揭示更多信息。因此，发现一颗地球大小的行星围绕距离太阳最近的恒星 Proxima Centauri 运行，是令人振奋的消息。我们现在有可能更多地了解这个稀有星球。

而现在，科学家们已经证实这个星球并不孤单。至少还有一颗行星绕着 Proxima Centauri 运行。事实证明，它异常轻，质量只有火星的两倍左右。

Proxima Centauri b是一颗位于其恒星宜居带内的地球大小的行星，其最初的发现是使用所谓的径向速度法进行的。这种方法依赖于这样一个事实，即如果行星的轨道以正确的方式定向，则穿越轨道可以使行星更接近或更接近地球。而且，由于万有引力是相互的，它也会把它绕行的恒星拉得离地球更近或更远。