只有一小部分系外行星可能是蛋壳行星。行星地质学家保罗·伯恩(Paul Byrne)是《地球物理研究杂志：行星》新模型研究的第一作者，他说，在之前的天文调查中发现的至少三个这样的世界可能已经为人所知。科学家们可以使用计划中的和未来的太空望远镜更详细地检查这些系外行星并确认它们的地质特征。

“了解你是否有板块构造的可能性是了解一个世界非常重要的事情，因为大型岩石行星可能需要板块构造才能宜居，”地球系副教授伯恩说。艺术与科学的行星科学和大学麦克唐纳空间科学中心的教员。“因此，当我们谈论在其他恒星周围寻找类似地球的世界时，以及当我们普遍描述行星的可居住性时，这一点尤其重要。”

“我们在这里列出的内容本质上是一个操作指南，或方便的手册，”他说。“如果你有一颗给定大小的行星，与它的恒星有给定的距离和给定的质量，那么根据我们的结果，你可以对各种其他特征做出一些估计——包括它是否可能具有板块构造。”

迄今为止，系外行星在很大程度上是天文学家的研究领域，因为太空科学家依靠天文技术和仪器来探测系外行星。超过 4,000 颗系外行星被发现并被认为是“已确认”。Byrne 的研究提供了新的和具体的方法，其他科学家可以识别蛋壳行星，以及其他类型的系外行星，由于它们的大小、年龄和与宿主恒星的距离的特殊组合，它们可能很有趣。

“我们已经拍摄了几颗系外行星，但它们是围绕恒星运行的光斑。我们还没有技术能力来实际看到系外行星的表面，”伯恩说。“这篇论文是少数但越来越多的研究之一，它们从地质或地球物理的角度试图了解我们目前无法直接测量的世界。”