埃隆马斯克的卫星互联网服务 Starlink 刚刚遭受了沉重的打击——该公司目前估计，它在 2 月 3 日发射的 49 颗 Starlink 卫星中的 40 颗将因地磁风暴而被摧毁。
这场风暴造成的“阻力比之前的发射高出 50%”，使部署的卫星无法到达其围绕地球的正确轨道。虽然 Starlink 试图让它们“侧翼飞行(就像一张纸)”以减少阻力，但现在看起来多达 40 架它们将在地球大气层中燃烧而不是到达目的地。
SpaceX最近突破了 2,000 颗卫星发射的里程碑，并计划发射 12,000 颗(如果不是更多的话)——因此失去其中的 40 颗在宏伟计划中可能不是什么大不了的事。尽管如此，这仍然是整个猎鹰 9 号火箭的 Starlink 发射能力在大气层中燃烧的绝大部分。
SpaceX 将其卫星部署到这些较低的轨道中，因此在极少数情况下，任何卫星未通过初始系统检查，它将很快因大气阻力而脱离轨道。虽然低部署高度需要更强大的卫星，但对我们来说成本相当高，但维持可持续的太空环境是正确的做法。
不幸的是，周四部署的卫星在周五受到了地磁风暴的严重影响。这些风暴导致大气变暖，我们低部署高度的大气密度增加。事实上，车载 GPS 表明风暴的升级速度和严重程度导致大气阻力比之前的发射增加了 50%。Starlink 团队命令卫星进入安全模式，在该模式下它们将侧翼飞行(就像一张纸一样)以最大限度地减少阻力——有效地“躲避风暴”——并继续与太空部队的第 18 太空部队密切合作控制中队和 LeoLabs 提供基于地面雷达的卫星更新。
