目前世界上只有两个正在运行的空间站。一个是由美俄等六个西方宇航机构联合打造的国际空间站，参与的国家机构主要有美国国家航天局、欧洲航天局、俄罗斯联邦航天局、加拿大国家航天局、日本宇航研发机构和巴西宇航局。其中，欧洲航天局包括：德国、英国、法国、意大利、比利时、西班牙、荷兰、丹麦等多个国家参与国际空间站项目。国际空间站从1994年开始第一阶段建设，分三个阶段进行开发，预计将于2024年后退役；另外一个就是中国独立自主打造的天宫系列空间站。目前天宫二号空间与神舟运输飞船的交会对接也取得成功。计划2018年前后发射空间站试验性核心舱，2022年前后发射20吨级舱段组合的空间站。到2024年国际空间站退役时，中国可能成为全球唯一拥有空间站的国家。