中元节源自道教，后来佛教改为了现在俗称的鬼节，源于目莲救母的故事。据说当时释迦十大弟子目莲在阴间地府经历千辛万苦后，见到他死去的母亲刘氏，发现她受一群饿鬼的折磨，于是目莲就想用钵盆装饭菜给她吃，但是饭菜却被饿鬼夺走了。目莲只好向佛祖求救，佛祖被目莲的孝心所感动，授予其盂兰盆。按照指示，目莲于农历七月十五用盂兰盆盛着珍果素斋来供奉母亲，挨饿的母亲终于能够得到食物。而为了纪念目莲的孝心，佛教徒每年都会有盛大的盂兰盆会，也就是我们现在所说的鬼节。所以现在为了祭祀孤魂，会在农历七月十五举行普渡会，也就是我们的中元节。