粘性土的可塑性主要取决于土的成分及孔隙水溶液的性质。粘性土指的是含粘土粒较多、透水性较小的土。其压实后水稳性好、强度较高、毛细作用大。其颗粒细，孔隙小而多，透水性弱，具膨胀、收缩特性，力学性质随含水量大小而变化。工程上应根据塑性指数分为粉质粘土和粘土，塑性指数大于10，且小于等于17的土，应定名为粉质粘土，塑性指数大于17的土应定名为粘土。