属蒙古人种和澳大利亚人种的混合类型。毛利人是新西兰的原住民和少数民族，属于南岛语族-波利尼西亚人。其民族语言原本没有文字，1840年开始以拉丁字母作为民族语言之文字。现多信仰基督新教。“Māori”这个词在毛利语语境中表示“正常”或“正常人”之意，当时的欧洲人进入新西兰地，毛利人便如此自称。外邦人则称呼“Pakeha”（原意有“反常人”的意思。）。多数考古学和历史学者认为毛利民族是从库克群岛和波利尼西亚地区而来。也有学者认为毛利民族及所有南岛语族的发源地最北可以追溯到西太平洋的台湾岛，毛利人的语言、文化及传统建筑与台湾阿美族很类似，文化上有许多共通点。