雨最早见于甲骨文，甲骨文和金文的雨字像从天空降落水滴的样子，古文字中雨的横画像天，竖画像雨滴。“雨”字甲骨文上边一横像天空；下边的小点像水滴。从天空中滴下的水滴便是雨。小篆“雨”字中，“一”像天，“冂”像云，“四点一竖部分”像水从天空云彩间滴落下来。本义是云层中降向地面的水滴。

有的甲骨文在“水帘形状”之上加一横代表“上天”的指事符号，表示天空降水。有的甲骨文用表示“上”的两横代替一横符号，明确“上天”的含义。有的甲骨文将代表天空的一横指事符号和“水”构成的写成。汉代隶变后楷书写作“雨”。