操作系统是管理计算机硬件与软件资源的计算机程序，同时也是计算机系统的内核与基石。操作系统需要处理如管理与配置内存、决定系统资源供需的优先次序、控制输入与输出设备、操作网络与管理文件系统等基本事务，提供一个让用户与系统交互的操作界面。

操作系统的功能

1、进程管理：中央处理器，在宏内核的情况下多进程只是简单迅速地切换各进程，让每个进程都能够运行，在多内核或多处理器的情况下，所有进程透过许多协同技术在各处理器或内核上转换。

2、内存管理：有许多进程存储于记忆设备上，操作系统必须防止它们互相干扰对方的存储器内容，除非透过某些协议在可控制的范围下操作，并限制可访问的存储器范围。

3、文件系统：通常指称管理磁盘数据的系统，可将数据以目录或文件的型式存储。每个文件系统都有自己的特殊格式与功能，例如日志管理或不需磁盘重整。

4、网络通信：操作系统都具备操作主流网上通信协议TCP/IP的能力，可以进入网上世界，并且与其他系统分享诸如文件、打印机与扫描仪等资源。

5、安全机制：操作系统提供外界直接或间接访问数种资源的管道，并有能力认证资源访问的请求。

6、用户界面：操作系统允许用户安装或创造任何他们喜欢的图形用户界面，改变诸如菜单风格或颜色配置等部分。

7、驱动程序：操作系统通常会主动制订每种设备该有的操作方式，而驱动程序功能则是将那些操作系统制订的行为描述，转译为可让设备了解的自定义操作手法。