狗狗具有悠久的历史，起源很早。据考古学等方面的研究，犬的祖先最早可追溯到5000万年前的始新世。据说，当时地球上即生活着一种体小尾长、善跑又会上树的早期新食肉类动物-麦芽兽，它是熊、浅熊和所有犬科动物的原始祖先。其后，在距今4000多万年前的始新世末和渐新世初，麦芽兽又分化出几个分支。第一分支演变为熊；第二分支演变为皖熊；第三分支发展为“指狗”和“拟指狗”（也称黄昏犬）。后者到中新世（约2500万年前）进化为新兽狼，到上新世（约1200万年前）又进化为脱马克（又名汤氏熊）。大约又经历了好几百万年的发展变化，距今300多万年前的更新世，“脱马克”才进一步分化发展成现代的狼、狐、貉等动物。