作业是由意大利教师罗伯特·纳维利斯所发明的。

1905年，意大利教师罗伯特·纳维利斯（Roberto Nevilis）发现学校里的孩子太不听话了，无论怎样苦口婆心，都搞不定爱闹腾的他们，他不清楚这些学生每天都待在一起，怎么还有那么多话要说？

于是他发明出了家庭作业，来对付这些熊孩子，在家庭作业的惩罚下，学生们果然变得听话了。所以说家庭作业一开始是种惩罚手段，后来在全球流传开来。世界各地老师都纷纷效仿他，开始给学生们布置家庭作业，老师们也惊讶地发现家庭作业不仅让学生们变得听话了，学习成绩也逐渐提高了。

但这个可能并不是真正的最初发明者，因为在1905年（Roberto Nevilis发明作业的那一年）之前也有过少许关于发明家庭作业的记载，不过Roberto Nevilis是比较公认的发明者。