外观区别：从外观上来看，玉竹的形状比较细长，它的外皮颜色是浅褐色的，一些玉竹的表层还会有一些根，口感比较细嫩可口，味道也偏向于甘甜，摸起来会比较粗糙一些。

麦冬的外皮颜色就要比玉竹深一些，颜色也偏向于黄色，它比较短粗，表层摸起来也会比较光滑一些。

吃法区别：玉竹通常情况下都会被制作成药膳来食用，可以在熬制药膳时，加入玉竹还有党参，药用价值非常高，能够补充元气。

麦冬一般情况下可以直接泡水来饮用，将处理好的麦冬放进开水进泡制，两三分钟后便能够直接饮用了，加入枸杞泡水效果会更好。