岑参出生在一个官僚家庭，因聪颖早慧而五岁读书、九岁属文。天宝三载（744年），岑参进士及第，守选三年后获授右内率府兵曹参军，后两次从军边塞，先任安西节度使高仙芝幕府掌书记，后在天宝末年任安西北庭节度使封常清幕府判官。唐代宗时，岑参曾任嘉州（今四川乐山市）刺史，世称岑嘉州。约大历四年（769年）秋冬之际，岑参卒于成都，享年约五十二岁（51周岁）。